COWBOY BEBOP

COWBOY BEBOP

Hace poco tiempo atrás terminaba de ver, nuevamente, una de las series más impactantes que tuve la suerte de conocer.

 No son muchas las veces que vi un anime más de una vez, es más, creo que este es la primera vez que veo completamente una repetición.

Claro que hay una razón para esto y es la cantidad de elementos que Cowboy Bebop contiene que quería revivir, como una muy buena trama, una gran calidad de imagen y sonido, excelente diseño de mechas, fondos y personajes muy interesantes, 26 episodios con una gran riqueza de géneros y señas y por supuesto, de la mano de Yoko Kanno, música realmente impresionante; pero empecemos por el principio.

Cowboy Bebop es una serie de 26 episodios realizada por un grupo muy talentoso reunido por Sunrise. Una división de este grupo fundaría más tarde Manglobe.

Como figuras salientes de ese grupo estaban Sinichiro Watanabe como director y Masahiko Minami como productor y principales creadores. Ellos habían pensado hacer una serie que se saliera de los cánones en los que habían trabajado ya largamente como era el tópico de las series de mechas. Fue asi como Cowboy Bebop se pensó primero como una historia de nuestro tiempo, más humana, cotidiana y contemporánea. La dificultad se presentaba en que la calidad de la serie que Watanabe quería mostrar (y finalmente mostró) era cinematográfica lo que hacía necesaria una buena cantidad de recur$o$. Fue entonces cuando la gigante juguetera Bandai aportó lo necesario para la realización de la obra pero para que ésta pudiera comercializar model kits de mechas o personajes se trasladó la historia a un futuro no tan lejano.

COWBOY BEBOP

Los inicios de Cowboy Bebop no fueron fáciles. Debutó en tv abierta a través de TV Tokyo un ya lejano abril de 1998, pero por circunstanciales susceptibilidades de ese momento solo se transmitieron 12 episodios discontinuos y brutalmente censurados dado que parte de la gracia de esta serie es una buena dosis de malas palabras, sangre, armas y peleas, más allá del tinte cómico de gran parte de la totalidad de los episodios. El 13er episodio de esa transmisión constaba de imágenes de los episodios anteriores a modo de resumen, música y participación de los personajes pero con un final que rezaba “Este no es el final. Ustedes verán el verdadero Cowboy Bebop algún día”. Finalmente ese día llegó cuando el 23 de octubre de 1998, y a través del canal satelital WOWOW, se transmitía Cowboy Bebop de manera íntegra y sin censuras.

Los personajes principales de la serie son Spike Spiegel (ex mafioso) y Jet Black (ex policía) asociados como caza-recompensas. Luego, en orden de aparición, están Ein (desde el capítulo 2), un perro de laboratorio, súper inteligente, Faye Valentine (desde el capítulo 3), una altanera mujer, jugadora y experta en el arte de la estafa y Ed (Edward Wong Hau Pepelu Tivrusky IV, desde el capítulo 9) el cual es un personaje muy contrastante dado que a pesar de su nombre masculino es una niña de unos 11 o 12 años y a pesar de su edad es una experta hacker. Todos terminan trabajando juntos eventualmente como caza-recompensas a bordo del Bebop, la nave de Jet. Corre el año 2070 y, a través de la invención de las puertas hyperespaciales, la humanidad ha logrado alcanzar vastas regiones del espacio exterior colonizando distintos planetas y satélites. En este aspecto la trama se mueve principalmente entre la Tierra, desvastada por un accidente y llena de basura espacial, Marte, donde Spike nació, Venus y varias lunas de Júpiter como Europa y Ganímedes. Esta expansión de la humanidad hizo que también se expandiera el crimen sobrepasando la capacidad policíaca haciendo que se vuelva a instaurar el sistema de recompensas. Así, durante una trama de tipo episódica se irán mostrando los distintos objetivos a los cuales los integrantes del Bebop se irán lanzando con suerte casi nula y muchas veces cómica puesto que nunca ganan suficiente dinero como para no tener que ir tras el siguiente criminal. Sin embargo en la mayoría de los episodios se hace alguna seña al enigmático pasado de cada personaje y el inevitable enfrentamiento con el mismo, o en palabras de sus creadores, el enfrentamiento de cada uno con su karma. A medida que la serie avanza dicha conexión personaje-pasado es cada vez más fuerte hasta su eventual resolución.

Así tenemos a Jet, una traición y su renuncia al ISSP. Faye y su pérdida de memoria y consecuente búsqueda de su origen, Ed y su distanciamiento de su padre y el caso más enigmático, Spike y su enfrentamiento con la mafia Dragón Rojo, Vicius, ex amigo, Julia, un antiguo amor con quienes existe un enredado triángulo y su siempre presente “yo ya he muerto una vez…” al abandonar la organización.

De izquierda a derecha: Spike, Jet, Faye, Ed, Vicius, Julia

Todos estos escenarios fueron diseñados hasta el más mínimo y cuidadoso detalle teniendo cada uno sus particularidades donde algunos se presentan como grandes metrópolis y otros como lugares sombríos y abandonados como en los capítulos Júpiter Jazz 1 y 2 con travestis e indigentes en las calles de un nevado y sucio lugar donde detalles como la corrosión de las chapas, las botellas y charcos de los callejones y la basura de la calle, la lluvia, es algo totalmente visible e identificable. Lo mismo sucede con el magistral ending de la serie donde este detallismo es casi llevado al extremo.

En general la sugestiva estética de la serie tiene un tinte retrofuturista, apreciable en el diseño de mechas de Yamane Kimitoshi (Escaflowne), en el diseño de los escenarios y fondos, armas, etc. Esto ya queda claro con el gran opening que tiene Cowboy Bebop con música precisamente Bebop, una forma de Jazz y con una estética que parece sacada de una serie de las tantas policiales de los 70s y que por lo general tenían a San Francisco como punto común, luego Los Angeles o Nueva York. 

La Swordfish, nave de Spike equipada con su característico cañón de plasma

Si tenemos que hablar de influencias percibimos a Lupin III como la principal a nivel personajes y cierta relación comicidad-personalidad-trabajo de dichos personajes, pero además innumerables referencias a distintos tipos de cine de culto americano o europeo de varias décadas pasadas, estilos como cine noir con ambientes lúgubres y cargados y con la humedad de la lluvia como componente exaltador de dichas características, cine afroamericano y asiático (Bruce Lee), señas a cineastas como Kubric, señas históricas y por sobre todo influencias musicales con muchos capítulos que llevan por nombre el de una canción o están basados en ella. Aparecen varias veces nombres de canciones de los Rolling Stones y se tiene presente muchísimas veces a leyendas del jazz como fueron Charlie Parker o el genio inigualable de Miles Davis.

Hablando de música, el IMPRESIONANTE soundtrack de esta serie fue realizado por Yoko Kanno y la ayuda de los Seatbelts, una banda formada por ella especialmente para esta ocasión y que contó por momentos con nada menos que 24 integrantes.

OST1 Cowboy Bebop, OST2 No Disc y el OST de la plícula, Future Blues

La música, compilada en varios álbumes y reediciones, se pasea principalmente entre el jazz, el blues y la música fusión; y decimos principalmente porque sabemos que esta artista no se encasilla y siempre tiene algo más para dar que rompe con cualquier molde. Encontramos relajados y melancólicos sonidos de blues y jazz pero también jazz del más ácido y frenético convirtiéndose en un elemento clave de la serie al punto de que varios capítulos se hicieron con posterioridad a la música adaptando escenas y demás elementos a la música ya compuesta. En este sentido, el musical, como no enamorarse de la ronca y sugestiva voz de Mai Yamane, vocalista del ending de la serie “The Real Folk Blues”.

La atmósfera con que la música contribuye es fundamental para con la trama, y el sabor que uno como espectador puede ir encontrando es en realidad más triste y melancólico. Pasada la excitación de las persecuciones y encaminándose hacia el final, cuando los personajes deben comenzar a resolver su pasado, la sensación es la de un melancólico jazz de saxo y piano como abundan en el OST y como inevitablemente nos depara el final. Enormes joyas como Elm, Adieu, Road to the West, Call me Call me, Farewell Blues, Memories, Julia, Words That We Couldn’t Say o The Real Folk blues entre muchísimas otras adornan capítulos como Ballad of fallen Angels (5), Ganymede Elegy (10), Júpiter Jazz (12 y 13) y los 2 finales The Real Folk Blues, entre varios otros, con el mismo tinte melancólico y que revela cierto aspecto del pasado de alguno de los personajes. Capítulos inolvidables.

Y así se acaba Cowboy Bebop al cabo de cortos 26 episodios, dejándome la misma sensación de satisfacción pero de inconciliable vacío, algo que podría describirse como una sonrisa triste aunque suene incompatible. Sin duda, una de las mayores obras de la historia.

Ssmokin' in the rain

 

Bonus: se estrenó la película Knocking On Heaven’s Door en el 2001 presentándose como un caso de captura de recompensa más solo que llevando todos los buenos atributos de Cowboy Bebop, animación, calidad gráfica, acción, animación, música, etc. al extremo. Es básicamente un capítulo de 2 hs.

Se hicieron 2 mangas, sin éxito, de la serie teniendo a Hajime Yatate en ambas como guionista, pero, a pesar de lo rescatable de dichos guiones, la parte gráfica fue muy mediocre. Además se editaron dos novelas Cowboy Bebop: Wild Man Blues y Cowboy Bebop: Code Memory con Ein y con Ed como protagonistas respectivamente y con dispar repercusión.

Se hará la película con Keanu Reeves?

 

SEE YOU SPACE COWBOY